Hormeesi toimii ”Mikä ei tapa, se vahvistaa.” menetelmällä. Saunan selvien terveysvaikutusten taustalla ovat myös nämä hormeettiset reaktiot ns. heatshock proteiinien (HSP) avulla. Eli lämpöshokkiproteiinit karaisevat elimistöä vahvistamaan itseään ulkopuolelta tulevia stressitekijöitä vastaan. Sekä lämpö- että kylmäshokkiproteiinien päätehtävä on käynnistää tapahtumaketjut, joilla elimistö suojaa sisäosiaan liialliselta lämmöltä tai kylmyydeltä. Ne siis joko viilentävät sisäelimiä tai lämmittävät niitä pitääkseen niiden lämpötilan vakiona. Kumpikin toiminto vaatii paljon energiaa. Energian tarpeen lisääntyessä käynnistyy autofaginen tapahtumaketju, jossa vialliset solut ja proteiinit kierrätetään energian tuottoon käytettäväksi. Samalla keho puhdistuu tulehdusta aiheuttavista viallisista soluista ja molekyyleistä. Lisäksi pitkäikäisyysgeenit aktivoituvat.
Eläinkokeissa on havaittu lämpöshokkiproteiinien (HSP) lisäävän elinikää 15%. Tämän ilmiön on arveltu johtuvan autofagian käynnistämistä hormeettisista reaktioista. Vastaava ilmiö on todettu ihmisillä, vaikkakin elinajan pidentyminen on vaikeammin todennettavissa.
Sydän- ja verenkiertosairaudet
Sauna vaikuttanee verenkiertoelimiin samoilla mekanismeilla kuin kuntoilukin. Se nostaa sykettä 100:sta 150:en riippuen kuumuudesta ja saunassaolon kestosta, mikä vastaa raskasta / keskiraskasta kuntoilusuoritusta. Saunan jälkeen kuitenkin syke ja verenpaine laskivat nopeasti alle perustason, mikä viittaa hyvään palautumiseen.
Suomalaisilla, 42-60 vuotiaalla, miehillä tehtiin tutkimus saunomisen vaikutuksesta sydän ja verenkierto– ja muistisairauksien esiintymiseen.
Tulosten mukaan yli 4 kertaa viikossa saunovilla oli n. 65% pienempi riski erilaisiin sydän- ja verisuonitauteihin sekä muistisairauksiin. Myös kuolleisuus mistä tahansa syystä oli 40% alhaisempi eniten saunovilla. Myös saunassa vietetty aika suojeli samalla lailla sairauksilta ja kuolleisuudelta.
Sauna vaikuttanee verenkiertoelimiin samoilla mekanismeilla kuin kuntoilukin.
Verenpaine
Kuopiossa tehdyssä 1621 henkilön tutkimuksessa todettiin 2-3 kertaa viikossa saunovilla 24% vähemmän verenpainetta verrattuna kerran viikossa saunoviin ja 4-7 kertaa viikossa saunovilla 46% vähemmän. Edullinen tulos verenpaineeseen liittyy saunomisen vaikutuksesta sydämen ja verisuonien terveyteen yleensä.
Insuliini
Saunominen vähentää insuliiniresistenssiä diabeetikoilla (hiirikoe). Diabeettiset hiiret altistettiin 30 minuuttia päivittäin 12 viikon aikana lämpökäsittelylle, joka laski veren insuliinipitoisuutta 31% ja veren sokeritasoja merkittävästi .
Rasitusvaste
Kymmenellä urheilijalla testattiin lämpökäsittelyn vaikutusta testissä, jossa aerobisen liikuntasuorituksen jälkeen oli vielä sprinttikoe.
Lämpö paransi verenkiertoa lihaksiin ja siten toi niille glukoosia ja happea vähentäen siten niiden glukogeenivarastojen kulutusta 40-50% .
Palautuminen ja lihaskorjaus (muscle atrophy)
30 min lämpökäsittelyllä palautuminen ja lihasvaurioiden korjaantuminen parani 30%. Lämpöshokkiproteiinien määrä lisääntyi 25% ja pohjelihaksen kasvu parani 30%. Lämpökäsittely korjasi lihasten hapetusvaurioita käynnistämällä niiden uudelleen kasvua.
Ylitreenauksesta palautuminen
Eläinkokeissa on todettu lämposhokkiproteiinin HSP suojaavan ylikunnon negatiivisilta vaikutuksilta.
Aivovauriot
Aivot reagoivat vaurioihin tuottamalla lämpöä lämpöproteiinien avulla. Stressiproteiini HSP70 näyttää suojaavan hermojärjestelmää vaurioilta. Saunan lisälämpö ei aivovauriotilanteessa ole ehkä toivottavaa. Asia kannattaa tarkistaa omalääkäriltä.
Alzheimer.
2300 suomalaisella, 42-60 vuotiaalla, miehellä tehtiin 5 vuoden saunatutkimus dementian ja Alzheimerin taudin esiintyvyydestä. Verrattuna kerran viikossa saunoviin oli 2-3 kertaa viikossa saunovilla dementiaa 22% vähemmän ja 4-7 kertaa viikossa saunovilla 66% vähemmän. Vastaavasti Alzheimerin tautia 20% ja 65% vähemmän.
Erään tutkimuksen mukaan pitkäaikainen flavonoidien saanti vähensi Alzheimerin taudin puhkeamista.
Neurogenesis
Lämpöstressin on havaittu lisäävän aivojen ja muistin plastisuutta ja uusien aivosolujen kasvua lisäämällä BDNF tekijän määrää aivoissa. Erityisesti kun lämpöä on käytetty liikunnan tehoa lisäävänä eläinkokeissa.
Myrkkyjen poisto kehosta
Keskimäärin saunassa poistuu 0,5 kg hikeä, mikä poistaa mukanaan myös raskasmetalleja 4-25 kertaisia määriä verrattuna virtsassa poistuviin määriin.
Hiki poistaa raskasmetalleja.
Saunan vaarat.
Terveelle ihmiselle saunominen on täysin turvallista, mutta sydämeen llittyvistä sairauksista kärsiville saunominen voi olla riskialtista varsinkin, jos saunomiseen liittyy alkoholi.
Lämpöshokkiproteiinit
Lämpö- ja kylmäshokkiproteiinit aktivoituvat kehossamme, kun altistumme liian kuumaan tai liian kylmään. Aktivoituessaan ne ”herättävät” myös ns. Sirtuin pitkäikäisyysgeenit toimintaan ja käynnistävät autofagian ikäänkuin varokeinona energiavajeeseen.
Eräässä kokeessa havaittiin lämpöshokkiproteiinien määrän nousseen 50 prosentilla 30 minuutin saunassaolon jälkeen. Lämpöshokkiproteiinit pysyivät aktiivisina 48 tuntia aktivoitumisensa jälkeen.
Solut alkavat erittää lämpöshokkiproteiini hsp70:tä kuumeen noustessa ja sen tehtävänä on lämmön säätelyn lisäksi stimuloida immuunijärjestelmää taistelemaan uhkaavaa virus- tai bakteeritulehdusta vastaan. Lämpöshokkiproteiinit, kuten hsp70, näyttävät aktivoivan erityisesti immuunijärjestelmän dendriittisoluja ja ns. natural killer soluja. Niitä tarvitaan varsinkin uusien, tuntemattomien tautien uhatessa.
Lämpöshokkiproteiinit stimuloivat immuunijärjestelmää.
Terveyshyötyjen perusta.
Saunan terveyshyödyt ovat periaatteellisella tasolla samantyyliset kuin kylmäaltistuksella tai liikunnalla. Ne kaikki vaikuttavat kumulatiivisesti, eli mitä kauemmin niitä olet harrastanut, sen tehokkaampi tulos.
Sauna, liikunta ja kylmä vaikuttavat elimistöömme karaisevasti. Eli elimistömme kasvattaa joka kerran vastustuskykyään.
Ne kaikki kuluttavat paljon energiaa ja laukaisevat autofagian eli energian ottamisen kehon sisältä kierrättämällä vialliset solut ja proteiinit energiakäyttöön, mikä puhdistaa elimistön tulehduksia aiheuttavilta kuolleilta tai viallisilta molekyyleiltä.
Perusteellinen kuvaus saunan terveysvaikutuksita ja niiden perustana olevista tutkimuksista. https://www.foundmyfitness.com/topics/sauna. Learn more about sauna use and immunity in our overview article.